日本三大温泉とは、古くから湯治や観光の名所として知られ、泉質や歴史、規模において特に優れた「有馬温泉」（兵庫県）、「草津温泉」（群馬県）、「下呂温泉」（岐阜県）の三つの温泉地を指します。
この呼称は明確な公式基準はありませんが、江戸時代以降、多くの温泉学者や観光業界で広く認識されてきました。
選定基準は歴史の深さ、泉質の種類や豊富さ、湧出量の多さ、そして温泉地としての知名度や文化的価値が考慮されています。
三温泉いずれも平安時代やそれ以前から湯治や旅の目的地として親しまれ、日本の温泉文化を象徴する存在です。
それぞれが長い歴史と豊かな湯量を誇り、全国から多くの湯治客や観光客を集めています。
１．有馬温泉（兵庫県）―歴史と泉質の特徴
日本最古の温泉の一つで、飛鳥時代からの記録があり約1300年の歴史を誇ります。
赤茶色の「金泉」と透明な「銀泉」という二種類の泉質が魅力です。
金泉は鉄分と塩分を含み、湯冷めしにくいのが特徴です。
銀泉は無色透明の炭酸水素塩泉があり、金泉も銀泉も療養泉として知られています。
温泉街は風情ある石畳や歴史的建造物が点在し、散策も楽しいです。
日帰り温泉施設や温泉街の飲泉も楽しめ、温泉独特の温かい雰囲気に包まれます。
アクセス
神戸市内から電車やバスで約30分。新幹線の新神戸駅からもアクセス良好
地元グルメ・特産品
炭酸せんべいや温泉卵、神戸ビーフ、など
観光名所
六甲山、神戸市街、温泉寺、有馬温泉太閤の湯、など
２．草津温泉（群馬県）―湯畑と湯もみ体験
草津は豊富な湯量と高い泉温が特徴で、源泉かけ流しの湯畑がシンボルとなっています。
温泉街では、温泉の温度を下げる伝統的な技術を体験できる施設もあり、伝統の湯もみショーが見られ、観光客に人気です。
酸性泉で殺菌作用が強く、疲労回復や美肌効果が期待されます。
また、共同浴場も充実していて、気軽に温泉を楽しむことができます。
毎日湯畑から湯煙が上がり、街全体が活気に満ちているのも魅力的です。
アクセス
JR吾妻線の長野原草津口駅からバスで約25分、東京からも直通の高速バスが便利
地元グルメ・特産品
湯もみまんじゅう、温泉豆腐、など
観光名所
白根山、湯畑周辺の散策路など
３．下呂温泉（岐阜県）―自然豊かな癒やしの湯
下呂温泉は日本三名泉の一つに数えられ、透明な単純泉が特徴です。
アルカリ性単純泉が特徴で、肌に優しく滑らかな湯質が楽しめます。
周囲を山々に囲まれ、自然景観と調和しており、静かで落ち着いた雰囲気が魅力です。
夏は涼やかな山風が吹き、冬は雪景色が温泉情緒を引き立てます。
露天風呂や足湯スポットが充実しており、日常の疲れを癒すのに最適な温泉地として支持されています。
アクセス
JR高山本線の下呂駅が最寄り。名古屋や岐阜から電車で約2時間
地元グルメ・特産品
飛騨牛料理、郷土菓子、山菜料理、地酒、など
観光名所
下呂温泉合掌村、温泉神社、など
４．日本三大温泉を満喫するためのポイントまとめ
ベストシーズンとおすすめプラン
春の桜や秋の紅葉の季節は特に美しく、温泉街の景観も彩られます。
冬は雪見風呂が風情あり、混雑を避けたいなら平日や閑散期が狙い目です。
連泊して温泉と観光をゆったり楽しむプランがおすすめで、体調に合わせて湯治スタイルも可能です。
温泉マナーと注意点
大浴場での入浴マナーや持ち込み禁止物を事前に確認しましょう。
湯あたり防止に水分補給も忘れずにすることが重要です。
また、硫黄臭の強い温泉では金属製のアクセサリーが変色することがあります。
入浴前のかけ湯や湯船での節度ある行動、他の入浴者への配慮が大切です。
温泉ごとに異なる泉質特徴を知り、その効能に合わせて入浴を楽しみましょう。
初めての人向け温泉入浴ガイド
温泉初心者はまず湯温を確かめ、無理せずゆっくりと入ることがおすすめです。
シャワーで体を洗い清めてから温泉に入浴し、長時間の入浴は避けましょう。
水分補給や休憩も忘れずに。
公共の浴場や家族風呂の利用方法、タオルの使い方など基本マナーを守りつつ、日本の伝統的な温泉文化を心ゆくまで楽しんでください。
まとめ
日本三大温泉は、それぞれ独自の泉質と歴史、豊かな自然環境に恵まれ、日本の温泉文化を代表する名湯です。
伝統ある温泉街の風情を味わいながら、癒しと観光の両方を満喫できます。
事前の情報収集と準備で、心身共にリフレッシュできる極上の温泉体験をお楽しみください。
